nyheter

For hundre år siden ble en 24 år gammel mann innlagt på Massachusetts General Hospital (MGH) med feber, hoste og pustevansker.
Pasienten hadde vært frisk i tre dager før innleggelsen, men begynte deretter å føle seg uvel, med generell tretthet, hodepine og ryggsmerter. Tilstanden hans forverret seg i løpet av de neste to dagene, og han tilbrakte mesteparten av tiden i sengen. En dag før innleggelsen utviklet han høy feber, tørrhoste og frysninger, som pasienten beskrev som «hukende» og fullstendig ute av stand til å stå opp av sengen. Han tok 648 mg aspirin hver fjerde time og opplevde en liten lindring av hodepine og ryggsmerter. På innleggelsesdagen kom han imidlertid til sykehuset etter å ha våknet om morgenen med dyspné, ledsaget av subxiphoidale brystsmerter, som ble forverret av dyp pusting og hoste.
Ved innleggelse var rektaltemperaturen 39,5 °C til 40,8 °C, hjertefrekvensen var 92 til 145 slag/min, og respirasjonsfrekvensen var 28 til 58 slag/min. Pasienten har et nervøst og akutt utseende. Selv om han er pakket inn i flere tepper, fortsatte frysningene. Kortpustethet, ledsaget av anfall av intens hoste, noe som resulterer i sterke smerter under brystbenet, hosting av rosa, tyktflytende, lett purulent slim.
Apikal pulsering var palperbar i det femte interkostalrommet på venstre side av sternum, og ingen forstørrelse av hjertet ble observert ved perkusjon. Auskultasjon viste rask hjertefrekvens, jevn hjerterytme, hørbar ved hjertets apeks, og en svak systolisk bilyd. Reduserte pustelyder på høyre side av ryggen fra en tredjedel under skulderbladene, men ingen raler eller pleuralfrikativer ble hørt. Lett rødhet og hevelse i halsen, mandler fjernet. Arret fra venstre lyskebrokkoperasjon er synlig på magen, og det er ingen hevelse eller ømhet i magen. Tørr hud, høy hudtemperatur. Antallet hvite blodlegemer var mellom 3700 og 14500/ul, og nøytrofiler utgjorde 79 %. Ingen bakterievekst ble observert i blodkultur.
Et røntgenbilde av thorax viser flekkvise skygger på begge sider av lungene, spesielt i øvre høyre lapp og nedre venstre lapp, noe som tyder på lungebetennelse. Forstørrelse av venstre hilum i lungen tyder på mulig forstørrelse av lymfeknuter, med unntak av pleuraeffusjon i venstre side.

På den andre dagen av sykehusinnleggelsen hadde pasienten dyspné og vedvarende brystsmerter, og sputumet var purulent og blodsprengt. Fysisk undersøkelse viste systolisk bilyd i lungens apex, og perkusjonen nederst i høyre lunge var matt. Små, tette papler dukket opp på venstre håndflate og høyre pekefinger. Legene beskrev pasientens tilstand som «dyster». På den tredje dagen ble purulent sputum mer tydelig. Matheten i venstre korsrygg var forsterket, mens den taktile tremoren var forverret. Bronkiale pustelyder og noen få ralling kan høres på venstre rygg en tredjedel ned fra skulderbladet. Perkusjonen på høyre rygg er litt matt, pustelydene er fjerne, og sporadiske ralling er hørbare.
På den fjerde dagen forverret pasientens tilstand seg ytterligere, og han døde samme natt.

Diagnose

Den 24 år gamle mannen ble innlagt på sykehus i mars 1923 med akutt feber, frysninger, muskelsmerter, kortpustethet og brystsmerter forårsaket av pleuritt. Tegnene og symptomene hans er svært forenlige med en luftveisinfeksjon, som influensa, med mulig sekundær bakteriell infeksjon. Gitt at disse symptomene er svært like tilfellene under influensapandemien i 1918, er influensa sannsynligvis den mest rimelige diagnosen.

Selv om de kliniske manifestasjonene og komplikasjonene ved moderne influensa ligner sterkt på de fra 1918-pandemien, har det vitenskapelige samfunnet gjort viktige gjennombrudd de siste tiårene, inkludert identifisering og isolering av influensavirus, utvikling av raske diagnostiske teknikker, innføring av effektive antivirale behandlinger og implementering av overvåkingssystemer og vaksinasjonsprogrammer. Å se tilbake på influensapandemien i 1918 reflekterer ikke bare over historiens lærdommer, men forbereder oss også bedre på fremtidige pandemier.
Influensapandemien i 1918 startet i USA. Det første bekreftede tilfellet inntraff 4. mars 1918 hos en kokk i hæren ved Fort Riley i Kansas. Deretter dokumenterte Lorrin Miner, en lege i Haskell County i Kansas, 18 tilfeller av alvorlig influensa, inkludert tre dødsfall. Han rapporterte dette funnet til det amerikanske folkehelsedepartementet, men det ble ikke tatt alvorlig.
Historikere mener at helsemyndighetenes manglende evne til å reagere på utbruddet på den tiden var nært knyttet til den spesielle konteksten rundt første verdenskrig. For å unngå å påvirke krigens forløp, holdt regjeringen taus om alvorlighetsgraden av utbruddet. John Barry, forfatter av The Great Flu, kritiserte fenomenet i et intervju fra 2020: «Regjeringen lyver, de kaller det forkjølelse, og de forteller ikke offentligheten sannheten.» I motsetning til dette var Spania, et nøytralt land på den tiden, det første landet som rapporterte om influensa i media, noe som førte til at den nye virusinfeksjonen ble kalt «spanskesyken», selv om de tidligste tilfellene ble registrert i USA.
Mellom september og desember 1918 døde anslagsvis 300 000 mennesker av influensa i USA, 10 ganger antallet dødsfall av alle årsaker i USA i samme periode i 1915. Influensa sprer seg raskt gjennom militære utplasseringer og personellbevegelser. Soldater flyttet seg ikke bare mellom transportknutepunkter i øst, men bar også viruset til slagmarkene i Europa, og spredte influensaen over hele verden. Det anslås at mer enn 500 millioner mennesker har blitt smittet og omtrent 100 millioner har mistet livet.
Medisinsk behandling var ekstremt begrenset. Behandlingen er primært palliativ, inkludert bruk av aspirin og opiater. Den eneste behandlingen som sannsynligvis vil være effektiv, er rekonvalesent plasmainfusjon – i dag kjent som rekonvalesent plasmaterapi. Influensavaksiner har imidlertid vært trege med å komme fordi forskere ennå ikke har identifisert årsaken til influensaen. I tillegg har mer enn en tredjedel av amerikanske leger og sykepleiere blitt fjernet på grunn av sin involvering i krigen, noe som har gjort medisinske ressurser enda knappere. Selv om vaksiner var tilgjengelige mot kolera, tyfus, pest og kopper, manglet utviklingen av en influensavaksine fortsatt.
Gjennom de smertefulle lærdommene fra influensapandemien i 1918 lærte vi viktigheten av åpen informasjonsdeling, fremskritt innen vitenskapelig forskning og samarbeid innen global helse. Disse erfaringene gir verdifull innsikt for å håndtere lignende globale helsetrusler i fremtiden.

Virus

I mange år trodde man at årsaken til «spanskesyken» var bakterien Pfeiffer (nå kjent som Haemophilus influenzae), som ble funnet i sputumet til mange, men ikke alle, pasienter. Denne bakterien anses imidlertid som vanskelig å dyrke på grunn av de høye dyrkningsforholdene, og fordi den ikke har blitt sett i alle tilfeller, har det vitenskapelige samfunnet alltid stilt spørsmål ved dens rolle som et patogen. Senere studier har vist at Haemophilus influenzae faktisk er patogenet for en bakteriell dobbeltinfeksjon som er vanlig ved influensa, snarere enn viruset som direkte forårsaker influensa.
I 1933 gjorde Wilson Smith og teamet hans et gjennombrudd. De tok prøver fra svelgskyllere fra influensapasienter, kjørte dem gjennom et bakteriefilter for å eliminere bakterier, og eksperimenterte deretter med det sterile filtratet på ildere. Etter en inkubasjonsperiode på to dager begynte de eksponerte ilderne å vise symptomer som ligner på menneskelig influensa. Studien er den første som bekrefter at influensa er forårsaket av virus snarere enn bakterier. I rapporteringen av disse funnene bemerket forskerne også at tidligere infeksjon med viruset effektivt kan forhindre reinfeksjon av det samme viruset, noe som legger det teoretiske grunnlaget for vaksineutvikling.
Noen år senere ble Smiths kollega Charles Stuart-Harris ved et uhell smittet av viruset mens han observerte en ilder infisert med influensa. Viruset som ble isolert fra Harris infiserte deretter en uinfisert ilder, noe som bekreftet influensavirusenes evne til å spre seg mellom mennesker og dyr. I en relatert rapport bemerket forfatterne at «det er tenkelig at laboratorieinfeksjoner kan være utgangspunktet for epidemier».

Vaksine

Så snart influensaviruset var isolert og identifisert, begynte det vitenskapelige miljøet raskt å utvikle en vaksine. I 1936 demonstrerte Frank Macfarlane Burnet for første gang at influensavirus kunne vokse effektivt i befruktede egg, en oppdagelse som ga en banebrytende teknologi for vaksineproduksjon som fortsatt er mye brukt i dag. I 1940 utviklet Thomas Francis og Jonas Salk den første influensavaksinen.
Behovet for en vaksine var spesielt presserende for det amerikanske militæret, gitt den ødeleggende virkningen influensa hadde på amerikanske tropper under første verdenskrig. Tidlig på 1940-tallet var amerikanske soldater blant de første som fikk influensavaksine. I 1942 bekreftet studier at vaksinen var effektiv i å gi beskyttelse, og vaksinerte personer hadde betydelig mindre sannsynlighet for å få influensa. I 1946 ble den første influensavaksinen godkjent for sivil bruk, og åpnet et nytt kapittel i forebygging og kontroll av influensa.
Det viser seg at det å ta influensavaksinen har en betydelig effekt: uvaksinerte personer har 10 til 25 ganger større sannsynlighet for å få influensa enn de som gjør det.

Overvåking

Influensaovervåking og dens spesifikke virusstammer er avgjørende for å veilede folkehelsetiltak og utvikle vaksinasjonsplaner. Gitt influensaens globale natur, er nasjonale og internasjonale overvåkingssystemer spesielt nødvendige.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ble grunnlagt i 1946 og fokuserte opprinnelig på forskning på sykdomsutbrudd som malaria, tyfus og kopper. Innen fem år etter opprettelsen opprettet CDC Epidemic Intelligence Service for å tilby spesialisert opplæring for å undersøke sykdomsutbrudd. I 1954 etablerte CDC sitt første influensaovervåkingssystem og begynte å utstede regelmessige rapporter om influensaaktivitet, noe som la grunnlaget for influensaforebygging og -kontroll.
På internasjonalt nivå etablerte Verdens helseorganisasjon (WHO) det globale influensaovervåkings- og responssystemet i 1952, i et tett samarbeid med Global Sharing of Influenza Data Initiative (GISAID) for å danne et globalt influensaovervåkingssystem. I 1956 utpekte WHO videre CDC som sitt samarbeidssenter innen influensaovervåking, epidemiologi og kontroll, og ga teknisk støtte og vitenskapelig veiledning for global forebygging og kontroll av influensa. Etableringen og den fortsatte driften av disse overvåkingssystemene gir et viktig sikkerhetstiltak for den globale responsen på influensaepidemier og pandemier.

For tiden har CDC etablert et omfattende nasjonalt nettverk for influensaovervåking. De fire kjernekomponentene i influensaovervåking inkluderer laboratorietesting, poliklinisk overvåking av tilfeller, innlagte tilfeller og dødsfallsovervåking. Dette integrerte overvåkingssystemet gir viktig støtte for å veilede folkehelsebeslutninger og respons på en influensapandemi..

Det globale influensaovervåkings- og responssystemet dekker 114 land og har 144 nasjonale influensasentre, som er ansvarlige for kontinuerlig influensaovervåking gjennom hele året. CDC, som medlem, samarbeider med laboratorier i andre land for å sende influensavirusisolater til WHO for antigenisk og genetisk profilering, på samme måte som amerikanske laboratorier sender isolater til CDC. Samarbeidet mellom USA og Kina de siste 40 årene har blitt en viktig del av global helsesikkerhet og diplomati.