nyheter

Etter voksen alder avtar hørselen gradvis. For hvert tiende år dobles forekomsten av hørselstap nesten, og to tredjedeler av voksne over 60 år lider av en eller annen form for klinisk signifikant hørselstap. Det er en sammenheng mellom hørselstap og kommunikasjonssvikt, kognitiv svikt, demens, økte medisinske kostnader og andre negative helseutfall.

Alle vil gradvis oppleve aldersrelatert hørselstap gjennom livet. Menneskets hørselsevne avhenger av om det indre øret (cochlea) nøyaktig kan kode lyd til nevrale signaler (som deretter behandles og dekodes til mening av hjernebarken). Eventuelle patologiske endringer i hørselsveien fra øre til hjerne kan ha negative effekter på hørselen, men aldersrelatert hørselstap som involverer cochlea er den vanligste årsaken.

Karakteristisk for aldersrelatert hørselstap er det gradvise tapet av hørselshårceller i det indre øret, som er ansvarlige for å kode lyd til nevrale signaler. I motsetning til andre celler i kroppen, kan ikke hørselshårceller i det indre øret regenerere seg. Under de kumulative effektene av ulike etiologier vil disse cellene gradvis gå tapt gjennom en persons liv. De viktigste risikofaktorene for aldersrelatert hørselstap inkluderer høyere alder, lysere hudfarge (som er en indikator på cochlea-pigmentering fordi melanin har en beskyttende effekt på cochlea), maskulinitet og støyeksponering. Andre risikofaktorer inkluderer risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer, som diabetes, røyking og hypertensjon, som kan føre til mikrovaskulær skade på cochlea-blodårene.

Menneskelig hørsel avtar gradvis når de blir voksne, spesielt når det gjelder å høre høyfrekvente lyder. Forekomsten av klinisk signifikant hørselstap øker med alderen, og for hvert 10. år dobles forekomsten av hørselstap nesten. Derfor lider to tredjedeler av voksne i alderen ≥ 60 år av en eller annen form for klinisk signifikant hørselstap.

Epidemiologiske studier har vist en sammenheng mellom hørselstap og kommunikasjonsbarrierer, kognitiv svikt, demens, økte medisinske kostnader og andre negative helseutfall. I løpet av det siste tiåret har forskningen spesielt fokusert på virkningen av hørselstap på kognitiv svikt og demens. Basert på dette beviset konkluderte Lancet Commission on Dementia i 2020 med at hørselstap i middelaldrende og eldre alder er den største potensielt modifiserbare risikofaktoren for utvikling av demens, og står for 8 % av alle demens tilfeller. Det spekuleres i at den viktigste mekanismen som hørselstap øker kognitiv svikt og risikoen for demens gjennom, er de negative effektene av hørselstap og utilstrekkelig auditiv koding på kognitiv belastning, hjerneatrofi og sosial isolasjon.

Aldersrelatert hørselstap vil gradvis og subtilt manifestere seg i begge ører over tid, uten klare utløsende hendelser. Det vil påvirke hørbarheten og klarheten i lyd, samt den daglige kommunikasjonsopplevelsen til folk. De som lider av mildt hørselstap, er ofte ikke klar over at hørselen deres svekkes, og tror i stedet at hørselsvanskene deres er forårsaket av eksterne faktorer som uklar tale og bakgrunnsstøy. Personer med alvorlig hørselstap vil gradvis legge merke til problemer med taleklarhet selv i stille omgivelser, mens det å snakke i støyende omgivelser vil føle seg utmattet fordi det kreves mer kognitiv innsats for å behandle svekkede talesignaler. Vanligvis har familiemedlemmer den beste forståelsen av pasientens hørselsvansker.

Når man vurderer en pasients hørselsproblemer, er det viktig å forstå at en persons oppfatning av hørsel avhenger av fire faktorer: kvaliteten på innkommende lyd (som demping av talesignaler i rom med bakgrunnsstøy eller ekko), den mekaniske prosessen med lydoverføring gjennom mellomøret til sneglehuset (dvs. konduktiv hørsel), sneglehuset som omdanner lydsignaler til nevrale elektriske signaler og overfører dem til hjernen (dvs. sensorinevral hørsel), og hjernebarken som dekoder nevrale signaler til mening (dvs. sentral auditiv prosessering). Når en pasient oppdager hørselsproblemer, kan årsaken være hvilken som helst av de fire delene nevnt ovenfor, og i mange tilfeller er mer enn én del allerede påvirket før hørselsproblemet blir tydelig.

Formålet med den foreløpige kliniske evalueringen er å vurdere om pasienten har lett behandlingsbart konduktivt hørselstap eller andre former for hørselstap som kan kreve ytterligere evaluering av en øre-nese-hals-lege. Konduktivt hørselstap som kan behandles av fastleger inkluderer mellomørebetennelse og øreembolisme, som kan bestemmes basert på sykehistorie (som akutt debut ledsaget av øresmerter og tett øre ledsaget av øvre luftveisinfeksjon) eller otoskopiundersøkelse (som fullstendig øreembolisme i øregangen). De ledsagende symptomene og tegnene på hørselstap som krever ytterligere evaluering eller konsultasjon av en øre-nese-hals-lege inkluderer øreutflod, unormal otoskopi, vedvarende tinnitus, svimmelhet, hørselsfluktuasjoner eller asymmetri, eller plutselig hørselstap uten konduktive årsaker (som mellomøreeffusjon).

Plutselig sensorinevralt hørselstap er et av få hørselstap som krever øyeblikkelig evaluering av en øre-nese-hals-lege (helst innen 3 dager etter debut), da tidlig diagnose og bruk av glukokortikoidintervensjon kan forbedre sjansene for hørselsbedring. Plutselig sensorinevralt hørselstap er relativt sjeldent, med en årlig forekomst på 1/10 000, hyppigst hos voksne i alderen 40 år eller eldre. Sammenlignet med ensidig hørselstap forårsaket av konduktive årsaker, rapporterer pasienter med plutselig sensorinevralt hørselstap vanligvis akutt, smertefritt hørselstap på ett øre, noe som resulterer i nesten fullstendig manglende evne til å høre eller forstå andre som snakker.

Det finnes for tiden flere metoder ved sengen for screening for hørselstap, inkludert hvisketester og fingervridningstester. Imidlertid varierer sensitiviteten og spesifisiteten til disse testmetodene sterkt, og effektiviteten deres kan være begrenset basert på sannsynligheten for aldersrelatert hørselstap hos pasienter. Det er spesielt viktig å merke seg at etter hvert som hørselen gradvis avtar gjennom en persons liv (figur 1), uavhengig av screeningsresultatene, kan det utledes at pasienten har en viss grad av aldersrelatert hørselstap basert på alder, symptomer som indikerer hørselstap og ingen andre kliniske årsaker.

Bekreft og vurder hørselstapet og henvis til en audiograf. Under hørselsvurderingsprosessen bruker legen et kalibrert audiometer i det lydisolerte rommet for å teste pasientens hørsel. Vurder den minste lydintensiteten (dvs. hørselsterskel) som en pasient pålitelig kan oppdage i desibel innenfor området 125–8000 Hz. En lav hørselsterskel indikerer god hørsel. Hos barn og unge voksne er hørselsterskelen for alle frekvenser nær 0 dB, men etter hvert som alderen øker, avtar hørselen gradvis og hørselsterskelen øker gradvis, spesielt for høyfrekvente lyder. Verdens helseorganisasjon klassifiserer hørsel basert på den gjennomsnittlige terskelen for en persons hørsel ved de viktigste lydfrekvensene for tale (500, 1000, 2000 og 4000 Hz), kjent som firefrekvens ren tone gjennomsnitt [PTA4]. Klinikere eller pasienter kan forstå virkningen av pasientens hørselsnivå på funksjon og passende behandlingsstrategier basert på PTA4. Andre tester som utføres under hørselstester, som benledningstester og språkforståelse, kan også bidra til å skille mellom om årsaken til hørselstapet kan være konduktivt hørselstap eller hørselstap som er forårsaket av sentral auditiv prosessering, og gi veiledning om passende planer for hørselsrehabilitering.

Det viktigste kliniske grunnlaget for å håndtere aldersrelatert hørselstap er å forbedre tilgjengeligheten til tale og andre lyder i det auditive miljøet (som musikk og lydalarmer) for å fremme effektiv kommunikasjon, deltakelse i daglige aktiviteter og sikkerhet. For tiden finnes det ingen gjenopprettende terapi for aldersrelatert hørselstap. Behandlingen av denne sykdommen fokuserer hovedsakelig på hørselsvern, bruk av kommunikasjonsstrategier for å optimalisere kvaliteten på innkommende hørselssignaler (utover konkurrerende bakgrunnsstøy), og bruk av høreapparater og cochleaimplantater og annen hørselsteknologi. Bruksraten for høreapparater eller cochleaimplantater i mottakerpopulasjonen (bestemt av hørsel) er fortsatt svært lav.
Fokuset i strategier for hørselsvern er å redusere støyeksponering ved å holde seg unna lydkilden eller redusere volumet på lydkilden, samt bruke hørselsvern (som ørepropper) om nødvendig. Kommunikasjonsstrategier inkluderer å oppmuntre folk til å ha samtaler ansikt til ansikt, holde dem på armlengdes avstand under samtaler og redusere bakgrunnsstøy. Når man kommuniserer ansikt til ansikt, kan lytteren motta tydeligere auditive signaler samt se talerens ansiktsuttrykk og leppebevegelser, noe som hjelper sentralnervesystemet med å avkode talesignaler.
Høreapparater er fortsatt den viktigste intervensjonsmetoden for behandling av aldersrelatert hørselstap. Høreapparater kan forsterke lyd, og mer avanserte høreapparater kan også forbedre signal-til-støy-forholdet til den ønskede mållyden gjennom retningsbestemte mikrofoner og digital signalbehandling, noe som er avgjørende for å forbedre kommunikasjonen i støyende omgivelser.
Reseptfrie høreapparater er egnet for voksne med mildt til moderat hørselstap. PTA4-verdien er vanligvis mindre enn 60 dB, og denne populasjonen utgjør 90 % til 95 % av alle pasienter med hørselstap. Sammenlignet med dette har reseptbelagte høreapparater et høyere lydnivå og er egnet for voksne med mer alvorlig hørselstap, men kan kun fås fra audiografer. Når markedet modnes, forventes kostnaden for reseptfrie høreapparater å være sammenlignbar med trådløse ørepropper av høy kvalitet. Ettersom høreapparaters ytelse blir en rutinemessig funksjon i trådløse ørepropper, vil reseptfrie høreapparater til slutt ikke være annerledes enn trådløse ørepropper.
Hvis hørselstapet er alvorlig (PTA4-verdi vanligvis ≥ 60 dB) og det fortsatt er vanskelig å forstå andre etter bruk av høreapparater, kan cochleaimplantatkirurgi aksepteres. Cochleaimplantater er nevrale proteser som koder for lyd og direkte stimulerer cochlea-nervene. De implanteres av en øre-nese-hals-lege under poliklinisk kirurgi, som tar omtrent 2 timer. Etter implantasjon trenger pasientene 6–12 måneder på å tilpasse seg hørselen oppnådd gjennom cochleaimplantater og oppfatte nevral elektrisk stimulering som meningsfullt språk og lyd.